Gödöllő: il grande palazzo barocco d'Ungheria

La famiglia Grassalkovich

Il palazzo deve la sua esistenza a una delle grandi storie di successo dell'Ungheria del Settecento: l'ascesa della famiglia Grassalkovich. Il conte Antal Grassalkovich I, nato nel 1694, proveniva da origini nobiliari relativamente modeste e salì grazie al talento, alla lealtà e all'abilità giuridica fino ai vertici dell'Ungheria asburgica, diventando un amministratore fidato e un confidente dell'imperatrice Maria Teresa. Con le alte cariche arrivarono enormi ricchezze e vasti possedimenti e, come ogni grande magnate dell'epoca, desiderava una dimora che proclamasse il suo rango. Gödöllő, in una campagna dolcemente boscosa a comoda distanza sia da Buda che da Vienna, fu il luogo dove scelse di costruirla. Nei decenni successivi la famiglia riversò la sua fortuna nella tenuta e, nell'arco di tre generazioni, i Grassalkovich trasformarono una residenza di campagna nel più ambizioso palazzo aristocratico del regno. La dinastia non durò a lungo al vertice — la linea maschile si estinse nel 1841, appena un secolo dopo l'inizio dei lavori del palazzo — ma in quel tempo crearono qualcosa che li sopravvisse completamente. Percorrere Gödöllő significa vedere il gusto, l'ambizione e la sicurezza dell'aristocrazia barocca ungherese resi eterni nella pietra, e capire perché, quando in seguito si cercò una residenza reale, fu proprio questo il palazzo a cui la nazione si rivolse.

La costruzione del palazzo: Mayerhoffer e il Barocco

La costruzione del palazzo iniziò intorno al 1735, su progetto di András Mayerhoffer, un architetto formatosi a Salisburgo che divenne uno dei principali costruttori del Barocco ungherese. Ciò che egli progettò a Gödöllő stabilì il modello del palazzo di campagna aristocratico in Ungheria per generazioni. Il cuore del suo progetto era un grandioso corpo centrale dal quale le ali si protendevano in avanti ad abbracciare un cortile d'onore cerimoniale, una disposizione in seguito ampliata nel caratteristico schema a doppio ferro di cavallo, o doppia U, che conferisce al palazzo la sua enorme, accogliente estensione quando lo si scorge dall'ingresso. Lo stile è un Barocco centroeuropeo pieno e vigoroso, in seguito addolcito dal gusto più leggero e sobrio dello Zopf di fine Settecento: ali simmetriche, un ritmo di alte finestre, padiglioni centrali ornati e il caratteristico intonaco ocra-giallo caldo che è diventato il colore distintivo del palazzo. Le generazioni successive di Grassalkovich ampliarono e arricchirono ciò che Mayerhoffer aveva iniziato, aggiungendo sale, raffinando gli interni ed estendendo le ali finché il palazzo raggiunse la scala che lo rende, ancora oggi, il più grande palazzo barocco d'Ungheria. Vale la pena soffermarsi sull'ingresso per cogliere l'intera composizione prima di entrare: le lunghe braccia dell'edificio che si protendono intorno alla corte sono la più chiara affermazione di ciò a cui serviva l'architettura barocca — impressionare, accogliere e mostrare il potere e la raffinatezza della famiglia che vi abitava.

Un palazzo come una piccola città

Gödöllő non fu mai un singolo edificio, ma un mondo autosufficiente, progettato perché la famiglia e la sua corte non dovessero mai uscirne. Al suo apice il complesso comprendeva otto ali e, intorno e tra esse, tutto ciò che una grande casa richiedeva: una chiesa propria per il culto, una sala di equitazione per i cavalli che erano centrali nella vita aristocratica, serre e una serra per i fiori, un aranceto per le piante delicate e — cosa più straordinaria di tutte — un teatro proprio per l'intrattenimento. Questo era un palazzo che poteva funzionare quasi come una piccola città, producendo i propri piaceri e le proprie provviste, ospitando le proprie cerimonie e muovendosi tra il sacro, il domestico e il festoso senza mai varcare le proprie mura. Questa completezza è parte di ciò che rende una visita così appagante, perché il palazzo offre non solo sale grandiosi ma un intero modo di vivere da ricostruire nell'immaginazione. Il Teatro Barocco settecentesco, uno dei pochissimi del suo genere sopravvissuti in Europa, è il superstite più straordinario di questo mondo autosufficiente e oggi può essere visitato con un tour guidato speciale. La sala di equitazione, le serre e la chiesa parlano tutti della stessa ambizione: raccogliere ogni necessità e ogni lusso della vita nobiliare in un'unica tenuta progettata e ordinata. Comprendere Gödöllő come una corte completa in miniatura, piuttosto che come una singola dimora, è la chiave per apprezzare quanto fosse davvero grandiosa la visione dei Grassalkovich.

Da palazzo privato a residenza reale

Quando la linea maschile dei Grassalkovich si estinse nel 1841, il palazzo uscì dalla famiglia che lo aveva creato ed entrò in un periodo incerto, cambiando proprietari e, per un certo tempo, venendo affittato. Il suo secondo grande capitolo si aprì con la trasformazione dell'Ungheria asburgica stessa. Dopo il Compromesso austro-ungarico del 1867, che restaurò la posizione costituzionale dell'Ungheria, la nazione cercò una residenza adeguata per il suo re e la sua regina appena incoronati, e Gödöllő — grandioso, autosufficiente e immerso in una campagna superba per l'equitazione vicino alla capitale — fu la scelta naturale. Designato residenza reale, fu offerto a Francesco Giuseppe ed Elisabetta e, per il mezzo secolo successivo, fino alla caduta della monarchia nel 1918, servì come dimora ungherese dei sovrani. Questa è l'epoca a cui gli interni del palazzo sono oggi restaurati: le sale che si attraversano sono allestite come erano negli anni Ottanta dell'Ottocento, all'apice del periodo reale, e non come i Grassalkovich le avrebbero conosciute un secolo prima. Il passaggio da palazzo aristocratico privato a residenza reale è centrale nell'identità di Gödöllő, perché sovrappone due grandi storie sulle stesse mura — l'ambizione dei magnati barocchi che lo costruirono e l'affetto dell'imperatrice che lo rese famoso. Entrambe sono presenti mentre si percorre l'esposizione, e le visite migliori le tengono a mente insieme.

Guerra, abbandono e salvataggio

Il Novecento trattò Gödöllő con durezza, e il fatto che oggi lo si possa visitare nel suo splendore restaurato è il risultato di un lungo e determinato salvataggio. Tra le due guerre mondiali il palazzo servì come residenza per il reggente Miklós Horthy, e fu in questo periodo che venne costruito il bunker fortificato sotto di esso. La Seconda guerra mondiale e il suo seguito furono ben più devastanti. Dopo il 1945 il palazzo fu occupato a turno da truppe sovietiche e ungheresi e, nei decenni successivi, l'edificio fu destinato a usi che quasi lo distrussero: alcune parti furono trasformate in casa di riposo per anziani, il parco un tempo grandioso fu suddiviso e il tessuto del palazzo fu lasciato deperire, con il suo teatro murato e dimenticato. Per lungo tempo Gödöllő sembrò una causa persa. La svolta iniziò negli ultimi anni dell'era comunista. La protezione formale dei monumenti fu istituita nei primi anni Ottanta e una grande campagna di restauro prese avvio dalla metà degli anni Ottanta, proseguendo attraverso il cambio di sistema politico, recuperando gradualmente il palazzo sala dopo sala e riaprendolo al pubblico. Nel 1998 il circostante parco paesaggistico all'inglese fu dichiarato riserva naturale, proteggendo sia l'ambiente che l'edificio. Il restauro è un'opera in corso, e ogni fase riporta in vita una parte maggiore del palazzo. Conoscere questa storia aggiunge profondità a una visita: le sale sono belle di per sé, ma sono anche una riconquista duramente conquistata, salvata dalla rovina nella memoria dei viventi.

Gödöllő e l'età d'oro del Barocco ungherese

Trovarsi davanti a Gödöllő significa contemplare il culmine di un'intera epoca architettonica. Il Settecento fu l'età d'oro del barocco ungherese, un periodo in cui il regno, risollevandosi da lunghe guerre e dall'occupazione ottomana, si ricostruiva in pietra e stucco. Le grandi famiglie aristocratiche gareggiavano nell'erigere palazzi di campagna che annunciassero la loro ricchezza e la loro fedeltà alla corona asburgica, mentre chiese, municipi e monasteri sorgevano in tutto il paese secondo la maniera barocca esuberante e sinuosa, importata dall'Austria e dall'Italia e adattata al gusto ungherese.

Gödöllő è la più grandiosa espressione profana di quel movimento, e il suo architetto, András Mayerhoffer, fu tra i principali interpreti dello stile, con la sua opera qui destinata a fare scuola presso altre dimore nobiliari. L'intonaco ocra caldo del palazzo, le ali simmetriche che si protendono in avanti, i padiglioni centrali ornati e la generosità stessa delle sue dimensioni sono tutti segni distintivi di quell'epoca, addolciti nelle sue fasi tardive dal più sobrio e classicista stile Zopf, entrato in voga verso la fine del secolo.

Ciò che distingue Gödöllő dalle sue molte cugine non è un singolo elemento, ma la sua completezza e la sua vastità: dove la maggior parte delle dimore barocche è un unico grande blocco, Gödöllő si sviluppò in una tenuta immensa e autosufficiente, su una scala che nessun altro palazzo ungherese seppe eguagliare. Vederla in questa luce arricchisce la visita, perché l'edificio non è una curiosità isolata, ma il più splendido superstite di un'epoca sicura e feconda dell'edilizia ungherese — un'epoca le cui chiese e i cui palazzi incontrerete ancora e ancora viaggiando per il paese. Spiega anche perché la nazione, in seguito, si rivolse proprio a Gödöllő quando volle una residenza degna di un re e di una regina: nessun'altra dimora privata in Ungheria poteva eguagliarla in grandiosità. Il palazzo è, in effetti, il capolavoro del barocco ungherese in chiave residenziale, e apprezzare la tradizione che vi sta alle spalle approfondisce tutto ciò che vedrete una volta varcata la soglia.