Σε ένα τοπίο με απαλούς δασωμένους λόφους, μια σύντομη διαδρομή με το τρένο βορειοανατολικά της Βουδαπέστης, το Royal Palace of Gödöllő είναι το μεγαλύτερο μπαρόκ παλάτι της Ουγγαρίας — και, για πολλούς Ούγγρους, το πιο αγαπημένο. Οι μακριές ώχρες-κίτρινες πτέρυγές του ανοίγονται σε ένα μεγάλο διπλό πέταλο γύρω από μια τελετουργική προαύλια αυλή, και πίσω τους απλώνονται επίσημες βεράντες, ένας αγγλικός τοπιογραφικός κήπος και οι ροδώνες που αγαπούσε η αυτοκράτειρα Elisabeth. Στο εσωτερικό, περισσότερα από είκοσι δωμάτια έχουν αποκατασταθεί στην όψη που είχαν τη δεκαετία του 1880, από τη χρυσοστόλιστη Μεγάλη Αίθουσα έως τα ιδιωτικά διαμερίσματα της αυτοκράτειρας που όλη η χώρα αποκαλεί ακόμη απλώς Σίσι.
Το παλάτι ανεγέρθηκε για την οικογένεια Grassalkovich, τη σημαντικότερη ουγγρική αριστοκρατική δυναστεία της εποχής του μπαρόκ. Ο κόμης Antal Grassalkovich I, έμπιστος της αυτοκράτειρας Maria Theresa, ξεκίνησε την έπαυλη γύρω στο 1735 βάσει σχεδίων του εκπαιδευμένου στο Salzburg αρχιτέκτονα András Mayerhoffer, και τρεις γενιές τη μεγάλωσαν σε μια μικρογραφία αυλής, με δική της εκκλησία, αίθουσα ιππασίας, θερμοκήπια και ένα από τα παλαιότερα σωζόμενα θεάτρα παλατιού στην Ευρώπη. Όταν η οικογενειακή γραμμή έληξε το 1841, το Gödöllő ήταν ήδη παροιμιώδες για την αριστοκρατική του λαμπρότητα σε βασιλική κλίμακα.
Το 1867, όταν ο Franz Joseph και η Elisabeth στέφθηκαν Βασιλιάς και Βασίλισσα της Ουγγαρίας με τον μεγάλο Συμβιβασμό που δημιούργησε την Αυστροουγγαρία, το έθνος τους χάρισε το Gödöllő ως δώρο στέψης. Η Elisabeth το λάτρεψε και επέστρεφε για μήνες κάθε χρόνο για να ιππεύει, να περπατά και να ξεφεύγει από την άκαμπτη επισημότητα της αυλής της Βιέννης, ώσπου έπεσε η μοναρχία το 1918. Ο εικοστός αιώνας ήταν σκληρότερος: ο αντιβασιλέας Miklós Horthy χρησιμοποίησε το παλάτι στον Μεσοπόλεμο, σοβιετικά και ουγγρικά στρατεύματα το κατέλαβαν μετά το 1945, και τμήματά του έγιναν γηροκομείο προτού μια μακρά αποκατάσταση από τη δεκαετία του 1980 και μετά επαναφέρει το κτίριο στη ζωή ως μουσείο.
Είμαστε υπηρεσία υποδοχής: εσείς επιλέγετε την ημερομηνία επίσκεψής σας, εμείς κανονίζουμε και εξασφαλίζουμε το εισιτήριο εισόδου για λογαριασμό σας, και αυτό φτάνει στα εισερχόμενά σας έτοιμο για επίδειξη στο παλάτι. Χωρίς πάλη με μια άγνωστη ουγγρική ιστοσελίδα κρατήσεων, χωρίς μαντεψιές για τις κατηγορίες εισιτηρίων — μόνο το εισιτήριό σας, στα αγγλικά, στο email σας.